Le géant américain des semi-conducteurs Qualcomm (QCOM.O) a annoncé lundi son intention d’acquérir Alphawave (AWE.L) pour environ 2,4 milliards de dollars, dans le cadre de sa stratégie d’expansion dans le marché en plein essor des centres de données pour l’intelligence artificielle. Cette opération a entraîné une hausse de plus de 22 % des actions de l’entreprise britannique, spécialisée dans la conception de technologies pour les centres de données.
Alphawave, qui conçoit des technologies de semi-conducteurs pour les centres de données, est la dernière entreprise britannique à être rachetée dans un contexte de valorisations faibles et de croissance limitée. Les acheteurs américains se portent sur des sociétés à des prix relativement bas, tandis que les marchés boursiers performants restent plus attractifs pour les introductions en bourse. Cette acquisition permettra à Qualcomm de diversifier ses activités dans le secteur des centres de données, en réduisant sa dépendance à l’industrie des smartphones, où elle est le principal fournisseur de puces pour appareils mobiles.
Qualcomm, qui compte parmi ses clients Apple (AAPL.O) et d’autres grands acteurs Android comme Xiaomi, a renforcé son attention sur des secteurs tels que les centres de données et les ordinateurs personnels, alors que le fabricant de l’iPhone se tourne de plus en plus vers ses propres processeurs internes.
« L’acquisition d’Alphawave Semi vise à accélérer notre expansion dans le domaine des centres de données et à fournir des actifs clés pour cette croissance », a indiqué la société. Les actionnaires d’Alphawave recevront 183 pence par action, soit une prime d’environ 96 % par rapport au cours de clôture du 31 mars, juste avant que Qualcomm ne fasse connaître son intérêt. La nouvelle de cette opération a fait bondir le titre de plus de 22 %, tandis que celui de Qualcomm a augmenté d’environ 4 %.
Qualcomm a également proposé deux autres offres en actions pour Alphawave lundi, après plusieurs prolongations de délai imposées par le panel britannique de contrôle des fusions. Cependant, Alphawave prévoit de recommander à l’unanimité l’offre en espèces à ses actionnaires, la jugeant équitable et raisonnable.
Les analystes de Jefferies estiment que cette opération ne devrait pas rencontrer d’obstacles réglementaires importants, notamment après qu’Alphawave a quitté sa coentreprise chinoise WiseWave. « Alphawave a développé des technologies de connectivité filaire à haute vitesse et de calcul qui complètent nos cœurs de processeurs centraux et de processeurs neuronaux, tout en étant compatibles avec notre stratégie d’efficacité énergétique », a déclaré Cristiano Amon, président et PDG de Qualcomm.
La finalisation de l’acquisition est prévue pour le premier trimestre civil de 2026. Par ailleurs, Arm, propriété de SoftBank, avait également envisagé d’acquérir Alphawave, mais a finalement décidé de ne pas poursuivre le rachat, selon des sources citées par Reuters en avril.